猫は犬ほど暑さに強くなく、特に室内飼いの猫は飼い主が外出中に熱中症になるリスクがあります。毛皮で覆われた体は放熱しにくく、汗腺も肉球にしかないため、体温調節が苦手です。梅雨明けから9月にかけての高温期には特に注意が必要です。
猫の熱中症のサイン
以下のような症状が見られたら、すぐに涼しい場所に移動させ、獣医師に相談しましょう。
- 口を開けてハァハァと速く呼吸している（パンティング）
- よだれが大量に出る
- 元気がなく、ぐったりしている
- 嘔吐・下痢
- ふらつき・意識がぼんやりしている
重症化すると痙攣・昏睡状態になることもあります。猫が上記の症状を示した場合は迷わず動物病院へ。
今日からできる夏対策5つのポイント
① 室温は28℃以下をキープ
猫が快適に過ごせる室温の目安は22〜28℃です。外出中もエアコンを27℃前後に設定しておくことで熱中症を防げます。ただし猫によっては寒いと感じる子もいるため、エアコンの風が直接当たらない場所や、暖かい場所への退避スペースも確保しておきましょう。
② 水分補給を徹底する
夏場は特に飲水量が増えます。常温の新鮮な水を複数箇所に置くことで、猫が水を飲む機会を増やせます。流水を好む猫が多く、循環式の給水器は飲水促進に効果的です。
③ 日差しと窓の管理
夏の直射日光は室温を急速に上昇させます。外出時はカーテンや遮光フィルムで日差しを遮りましょう。一方で完全に窓を塞いでしまうと換気が悪くなるため、猫の届かない高窓や網戸での換気も活用してください。
④ 定期的なブラッシング
毛並みを整えることで皮膚への通気性が上がり、体温調節の助けになります。特に長毛種は夏に向けてサマーカット（適度なトリミング）を検討するのもよいでしょう。毛玉が多いと熱がこもりやすくなります。
⑤ 留守番中のリスクを下げる
外出時には「エアコンをつけたまま」「水を複数箇所に用意」「猫が特定の部屋に閉じ込められないよう内扉を開けておく」の3点が基本です。長時間の外出が多い場合はペットカメラで見守りをするのも安心です。
ウェットフードで水分補給も補う
夏場は主食にウェットフードを取り入れることで、食事からの水分摂取量を自然に増やせます。ウェットフードは水分含量70〜80%と高く、ドライフード（水分10%前後）と比べると格段に水分補給に優れています。
まとめ
猫の熱中症予防に最も効果的なのは「室温管理（エアコン）」と「水分補給（給水器）」の2点です。外出前の準備を習慣にして、猫が安全に夏を過ごせる環境を整えてあげましょう。